Este, Francesco : d'
Biografia
Figlio del duca Alfonso IV d'Este e di Laura Martinozzi, Francesco divenne duca di Modena e Reggio a soli 2 anni, sotto la reggenza della madre che spodestò nel 1674, su istigazione del cugino Cesare Ignazio. Il quadro politico europeo vedeva l'Inghilterra indebolita dalle lotte intestine, l'Austria impegnata contro i Turchi e la Spagna in piena decadenza mentre l'egemonia del Re di Francia, Luigi XIV prendeva il sopravvento. Il Ducato modenese in quelle contingenze storiche propendeva per la Francia, ma l'arroganza di Luigi XIV portò ad umiliare a più riprese il duca e gli altri Stati europei, finché Austria e Piemonte gli mossero guerra. Francesco II, dopo molte esitazioni, decise per la neutralità, scelta che però non gli evitò di dover subire gli acquartieramenti imperiali. Il duca preferì delegare le incombenze di governo al cugino Ignazio, consolidando per sé fama di uomo di grande cultura, amante della musica (fu eccellente suonatore di violino). Seppe incoraggiare, quale mecenate, molti artisti e le stamperie musicali. Nel 1692 sposò la cugina Margherita Maria Farnese, principessa di Parma, dalla quale non ebbe figli. La sua salute declinò tuttavia gradatamente (soffriva di gotta e poliartrite) finché si spense nel Palazzo Ducale di Sassuolo all'età di 34 anni, assistito dal sempre fedele cugino Cesare Ignazio e da colui che diverrà il suo successore nel titolo di duca di Modena e Reggio, l'allora cardinale Rinaldo.