Percorso Tematico

Fu professore nelle università di Roma e di Pisa. Nel 1765, il granduca Pietro Leopoldo II lo chiamò a Firenze nominandolo contemporaneamente fisico di corte e direttore del gabinetto di fisica del palazzo Pitti. Per questo riunì ricchi materiali nostrani ed esotici, di animali, di piante, di minerali, di rocce, ma soprattutto preparò una superba raccolta di cere che illustrano l'anatomia dell'uomo, raccolta che ebbe fama mondiale e che costituisce ancor oggi il pregio maggiore delle ricchissime collezioni del museo fiorentino. I sentimenti di generoso patriottismo acquistarono al F. l'amicizia di Vittorio Alfieri; fu trattato con riguardo dai Francesi vittoriosi in Italia, invece gli Austriaci lo arrestarono al loro ingresso in Firenze. Fu sepolto in Santa Croce.
Vasta, complessa e del più alto valore è l'opera scientifica del F. Studiò i movimenti dell'iride, scoperse e descrisse lo spazio dell'angolo dell'iride che porta il suo nome (spazio del Fontana), portando un notevole contributo allo studio del sistema linfatico; s'occupò del problema dell'irritabilità che era stato posto da A. Haller, fece una serie d'espenenze sull'irritabilità muscolare e sui riflessi, sull'anatomia e fisiologia dell'orecchio, sui movimenti del cuore; precorse la moderna tecnica istologica attaccando i tessuti con acidi e alcali o colorandoli con tinture adatte; studiò gli elementi figurati del sangue, la struttura del cervello e dei nervi (di cui scoperse il cilindrasse e la guaina mielinica); indagò gli effetti della compressione e della sezione dei nervi, scoprì al microscopio la rigenerazione delle fibre nervose recise; osservò e descrisse la striatura della fibra muscolare e giunse alla scoperta (generalmente attribuita al botanico R. Brown) del nucleo delle cellule; studiò la fine anatomia dei capelli, dell'epidermide, delle unghie, delle ossa, dello smalto e dell'avorio dei denti. Sono classiche le sue ricerche nel campo della tossicologia, particolarmente quella sul veleno della vipera e l'altra su alcuni veleni vegetali (curaro, lauroceraso).
Zoologo e parassitologo, studiò l'Anguillula aceti (sostenendo che è vivipara e non ovipara), la ruggine del frammento e le idatidi del cervello, dimostrandole causa della malattia del capostorno. Studiando il problema dello sviluppo, seguace dell'epigenesi, combatté la teoria della preesistenza dei germi nella dottrina della generazione. Fisico e chimico, può essere considerato come il fondatore della gasometria, avendo ideato, per lo studio dei gas, una specie d'eudiometro; eseguì ricerche sull'ossido d'azoto e sull'ossigeno; scoperse il gas d'acqua, tentò anche d'introdurre nella pratica industriale la preparazione dell'idrogeno dal vapor acqueo e ferro rovente; a lui si deve infine, in questo campo, la scoperta del potere assorbente del carbone.

Monografia (1775) Descrizione, e usi di alcuni stromenti per misurare la salubrità dell'aria
Monografia (1775) Ricerche fisiche sopra l'aria fissa
Monografia (1776) Recherches physiques sur la nature de l'air nitreux et de l'air déphlogistiqué
Monografia (1777) Physische Untersuchungen über die Natur der Salpeterluft; der vom Brennbaren beraubten Luft; und der fixen Luft

Anno: 1775[Ricerche sopra l'Aria fissa del Sig. Fontana] ; 1775, Vol. I, n. 38–42, pp. 303-304
Seguono le Ricerche sopra l'aria fissa del ch. Sig. Abate Felice Fontana. Art. II ; 1775, Vol. I, n. 38–42, pp. 310-312
Seguono le Ricerche fisiche sopra l'aria fissa del ch. Sig. Abate Felice Fontana. Art. III ; 1775, Vol. I, n. 38–42, pp. 318-320
Seguono le Ricerche fisiche sopra l'aria fissa del ch. Sig. Abate Felice Fontana. Art. IV ; 1775, Vol. I, n. 38–42, pp. 327-328
Seguono le Ricerche fisiche sopra l'aria fissa del ch. Sig. Abate Felice Fontana. Art. V., ed ult. ; 1775, Vol. I, n. 38–42, pp. 333-335
Ricerche fisiche Sopra l'Aria fissa del Sig. Ab. Felice Fontana Fisico di S. A. R. il G. D. di Toscana &c. &c. ; 1775, Vol. IV, pp. 55-80
Recherches physiques sur l'air fixe; Par M. Fontana, Phisicien de S. A. R. l'Archiduc Grand–Duc de Toscane ; 1775, Vol. VI, n. II, pp. 280-289
Anno: 1776Ricerche fisiche sopra l'Aria fissa ; 1776, Vol. XIII, pp. 69-92
Anno: 1779Mémoire Sur l'évaporation des Fluides dans l'Air non renouvellé; Par M. l'Abbé Fontana, Physicien de S. A. R. le Grand–Duc le Toscane, & Directeur du Cabinet d'Histoire Naturelle, à Florence ; 1779, Vol. XIII, n. I, pp. 22-38
Lettre Ecrite à M. Priestley, Docteur en Droit, Membre de la Société Royale de Londres, le 9 Février 1779; Par M. l'Abbé Fontana, Physicien de S. A. R. le Grand–Duc de Toscane, présentée à la Société Royale de Londres, le 17 Mars, & lue le 26 du même mois 1779 ; 1779, Vol. XIII, n. I, pp. 374-379
Mémoire sur l'évaporation des Fluides dans l'Air non renouvellé; Par M. l'Abbé Fontana, Physicien de S. A. R. le Grand–Duc de Toscane, & Directeur du Cabinet d'Histoire Naturelle, à Florence ; 1779, Vol. XXII, pp. 394-441
XXIV. Experiments and Observations on the inflammable Air breathed by various Animals. By the Abbé Fontana, Director of the Cabinet of Natural History belonging to his Royal Highness the Grand Duke of Tuscany; communicated by John Paradise, Esq. F. R. S. Read March 11, 1779. ; 1779, Vol. LXIX, n. II, pp. 337-361
XXVIII. Account of the Airs extracted from different Kinds of Waters; with Thoughts on the Salubrity of Air at different Places. In a Letter from the Abbé Fontana, Director of the Cabinet of Natural History belonging to his Royal Highness the Grand Duke of Tuscany, to Joseph Priestley, LL. D. F. R. S. Read April 16, 1779 ; 1779, Vol. LXIX, n. II, pp. 432-453
Anno: 1780Memoria sull'Aria infiammabile presentata li 28 Febbrajo, e letta li 11 Marzo 1779 alla Società Reale di Londra, dal Sig. Abate F. Felice Fontana Fisico di S. A. R. il Granduca di Toscana, e Direttore del suo Gabinetto di Storia naturale ; 1780, pp. 27-60
Continuazione della lettera scritta al Sig. PRIESTLEY, Membro della Società Reale di Londra, dal Sig. F. Fontana Fisico di S. A. R. il Granduca di Toscana, presentata alla Società Reale di Londra li 17 Marzo, e letta li 26 dello stesso mese 1779 ; 1780, pp. 72-87
Memoria Sull'Aria Infiammabile del Sig. Ab. F. Felice Fontana, Fisico di S. A. R. il Granduca di Toscana, e Direttore del suo Gabinetto di Storia Naturale. Presentata ai 28 Febbrajo, e letta agli 11 Marzo 1779 alla R. Società di Londra. Giornale di Fisica. Febbr. 1780 ; 1780, Vol. III, pp. 334-347
Recherches physiques sur la nature de l'air nitreux et de l'air déphlogistiqué, Par M. L'Abbé FELIX FONTANA, Physicien de S.A.R. l'Archiduc d'Autriche, Grand–Duc de Toscane, & Directeur du Cabinet Royal d'Histoire Naturelle à Florence ; 1780, Vol. V, pp. 139-322
Suite de la lettre Ecrite à M. Priestley, Membre de la Société Royale de Londres; Par M. l'Abbé Fontana, Physicien de S. A. R. le Grand–Duc de Toscane, présentée à la Société Royale de Londres, le 17 Mars, & lue le 26 du même mois 1779 ; 1780, Vol. XV, n. II, pp. 30-35
Mémoire Sur l'Air inflammable : Présenté le 28 Février, & lu le 11 Mars 1779, à la Société Royale de Londres. Par M. l'Abbé Fontana, Physicien de S. A. R. le Grand–Duc de Toscane, & Directeur de son Cabinet d'Histoire Naturelle ; 1780, Vol. XV, n. I, pp. 99-111
Anno: 1782Risultati Di sperienze sopra l'elasticità de' Fluidi Aeriformi permanenti sul mercurio. Del Sig. Felice Fontana Direttore del Gabinetto Fisico del Gran Duca di Toscana ; 1782, Vol. I, pp. 83-88
Ricerche fisiche sopra l'aria fissa del Signor Abate Felice Fontana fisico di S. A. R. il G. D. di Toscana ec. ec. ; 1782, Vol. II, pp. 23-30
Anno: 1783Risultati Di sperienze sopra l'elasticità de' Fluidi Aeriformi permanenti sul mercurio. Del Medesimo ; 1783, Vol. VI, pp. 39-42
Anno: 1785Ricerche fisiche su la natura dell'aria nitrosa e dell'aria deflogisticata Del Signor ABATE FELICE FONTANA, Fisico di S.A.R. l'Arciduca d'Austria, Gran–Duca di Toscana, e Direttore del Gabinetto Reale di Storia Naturale a Firenze ; 1785, Vol. V, pp. 97-218
Anno: 1796Précis d'un plan d'instrumens météorologiques, traduit de l'italien sur un manuscrit de M. Fontana, et adressé au Ministre des Relations extérieures par le citoyen Miot ; 1796, Vol. IV, pp. 385-390
Précis d'un plan d'instrumens météorologiques, traduit de l'italien sur un manuscrit de M. Fontana, et adressé au Ministre des Relations extérieures par le citoyen Miot ; 1796, Vol. IV, pp. 461-468

Barometro doppio
Barometro registratore
Evaerometro

Schede Unità documentale collegate: 12Airs from different kinds of waters (quaderno, testo manoscritto)
Experiences sur l'air qui se devouluppe du nitre e Nouvelle méthode pour déterminer le poids absolu de l'air fixe, et celui de plusieurs autres airs artificiels qu'on retire des corps (quaderno, testo manoscritto)
Experiments and observations on the inflammable air breathed by various animals (quaderno, testo manoscritto)
Inventario delle Macchine di Fisica Esperimentale, e degli Istrumenti attenenti all'Astronomia e Metereologia esistenti nel R. Gabinetto di Fisica, e Istoria Naturale (inventario)
Lettre ecrite à M. Priestley, sur les Airs (corrispondenza/carteggio, testo manoscritto)
Mémoire sur l'air inflammable (memoriale, testo manoscritto)
Mémoire sur l'evaporation des fluides dans l'air non renouvellé (memoriale, testo manoscritto)
Mémoire sur la conversion de l'eau en terre (memoriale, testo manoscritto)
Memoire Sur l'evaporation des Fluides dans l'Air non renouvelle (memoriale, testo manoscritto)
Physical researches on fixed air (quaderno, testo manoscritto)
Science de l'air (quaderno, testo manoscritto)
Sur les airs (quaderno, testo manoscritto)